何形状都是由空间点组成的，所有的几何量测量都可以归结为空间点的测量，因此进行空间点坐标的采集，是评定何几何形状的基础。

　　三坐标测量机的基本原理是将被测零件放入它允许的测量空间，的测出被测零件表面的点在空间三个坐标位置的数值，将这些点的坐标数值经过计算机数据处理，拟合形成测量元素，如圆、球、圆柱、圆锥、曲面等，经过数学计算的方法得出其形状、位置公差及其他几何量数据。

　　在测量技术上，光栅尺及以后的容栅、磁栅、激光干涉仪的出现，革性的把尺寸信息数字化，不但可以进行数字显示，而且为几何量测量的计算机处理，进而用于控制打下基础。

　　三坐标测量机可定义为“种具有可作三个方向移动的探测器，可在三个相互垂直的导轨上移动，此探测器以接触或非接触等方式传送讯号，三个轴的位移测量系统(如光学尺)经数据处理器或计算机等计算出工件的各点坐标(X、Y、Z)及各项功能测量的仪器”。三坐标测量机的测量功能应包括尺寸度、定位度、几何度及轮廓度等。

　　三坐标测量机主要的结构形式：

　　1.固定工作台悬臂式坐标测量机；

　　2.移动桥式坐标测量机；

　　3.龙门式坐标测量机；

　　4.L型桥式坐标测量机；

　　5.固定桥式坐标测量机；

　　6.移动工作台悬臂式坐标测量机；

　　7.柱式坐标测量机；

　　8.水平悬臂坐标测量机；

　　9.便携式三坐标测量机。

　　三坐标测量机的应用领域：

　　测量高度的几何零件和曲面；

　　测量复杂形状的机械零部件；

　　自由曲面；

　　可选用接触式或非接触式测头进行连续扫描。